Bess à Montluçon pour la 160

Bess et Alienor Linotte (archive)

En avril, Bess Ess-Ob (de son vrai nom) démontrait en Allemagne qu'il pouvait se hisser au meilleur niveau. Par conséquent, la fleur au fusil, notre équipe s'est rendue à Montluçon, dans le centre de la France, afin de disputer une 160 km. Epreuve difficile à la participation de très haute valeur, cadre aussi du Championnat de France .

La région (le Bourbonnais) ressemble beaucoup au Pays de Herve, même bocage, même type de relief, mais en plus accentué.

Cinq boucles au programme. Cinquante-cinq concurrents de sept nationalités. Départ à cinq heures. Il fait nuit. En quelques kilomètres, le ciel se teinte et passe du gris foncé au gris pâle avec des touches de bleu. Temps frais.
Tranquilles lors de cette boucle initiale de 38 bornes assez plate, les premiers trottent et galopent à 17 km/h. Nous en faisons partie. Je me réjouis de porter des gants, car Bess en grande forme s'appuie un peu trop volontiers sur l'embouchure.

Tout va bien jusqu'au 75e km. A proximité des leaders, nous naviguons autour de la 15e place. Malheureusement, là, je me trompe de chemin, perds 9 minutes et suis aussitôt relégué au trentième rang ! Au 80 e , petite sensation de lassitude, Bess demande à souffler. Pourtant, facile passage au vet avant la 4 e étape.

Vers le kilomètre 110, dans une côte, grosse fatigue! Bess s'arrête une première fois. La descente proche incite mon courageux à relancer comme si de rien n'était. Mais au panneau des 120, il stoppe encore. Je dois insister pour repartir vaille que vaillle. Ça tourne au vinaigre et les 5000 mètres suivants semblent excessivement longs.
Enfin, voilà l'hippodrome, cadre du site de la course et repos avant les 30 dernières bornes. Bon contrôle, mais Bess est visiblement éprouvé. Je vais m'efforcer de conclure calmement.
Au préalable, il faut compter avec le « rechek », encore un examen vétos. C'est là que notre trajectoire s'achève. Le diagnostic tombe comme un couperet : « cheval trop fatigué pour poursuivre ». On imagine l'énorme déception de mon entourage. Néanmoins, Jacqueline Brisy et Alienor Linotte, formidable comme toujours, poursuivent leur travail auprès du cheval comme s'il avait remporté la coupe.

Peut-être tenterons-nous une autre chance vers le 20 septembre, car Bess rapidement requinqué a bien voyagé vers la maison et paraît en bonne condition.

Différents Belges s'alignaient. Seule la prestation des jeunes sœurs Houassin, Laura et Marlies restera dans les mémoires. Sur des produits de l'élevage parental, elles réussissent ensemble leur première 160 km en duo. Une très belle histoire de chevaux et de famille.

Michel Lequarré