ENDURANCE RAMBOUILLET.

160km, le 13-5-2006,  Michel Lequarré et Habibaté

Samedi 13 mai 2006, 03h30 (du matin !!!). Météo bien plus clémente que prévu, le sol est seulement humide. Les orages annoncés ont eu le bon goût de nous épargner.

Arrivés sur le site de l'hippodrome de Rambouillet, Habibate nous accueille avec l'œil vif. Il a fait bon voyage et s'est approprié ses nouveaux quartiers depuis jeudi après midi. La veille, il a passé les contrôles vétérinaires sans problème, Michel prenant soin de signaler d'emblée son souffle au cœur pour éviter les complications. Habibate se retrouve maintenant affublé de deux chiffres « quatre vingt onze » peints en rose sur sa croupe, l'avenir nous dira si ce numéro de dossart nous portera chance.

Petit déjeuner rapidement avalé, l'intendance prépare le cheval, le plus gros du travail ayant été réalisé la veille. Le départ est donné à 05h00 devant la tribune de l'hippodrome. Mais pour l'intendance, c'est déjà parti ! Nous attendrons avec impatience le film réalisé par Anne Pochet pour voir enfin les images de ce départ ! Sortir du parking est déjà toute une aventure : 108 jeeps (pour 108 concurrents) qui prennent la même direction au même moment peuvent poser quelques petits soucis de circulation…

Arrivé au premier point d'intendance, les lueurs de l'aube pointent à peine le bout de leurs nez. Des petites lucioles apparaissent à l'horizon : ce sont les concurrents qui, pour ce début de course, ont du s'équiper d'une lampe frontale. Michel nous dira par la suite que l'obscurité ne posait aucun problème à Habibate. A ce point de ravitaillement,  Michel est à quelques encablures des premiers, pas facile de canaliser l'ardeur de son vaillant destrier, mais il arrivera vite à sa vitesse de croisière, tournant à une moyenne d'un peu plus de 15 km/h.

Les deux premières boucles se passent sans encombre. L'intendance a pu repérer les tracés du parcours le jour précédent. Mal nécessaire, le road book présentant quelques lacunes. Les paysages sont superbes et visiblement, les terrains aussi. Les deuxième et troisième contrôles vétérinaires ne se font pas à l'hippodrome. Résultat : nous devons déménager tout notre matériel, ce qui nous permet de développer l'art délicat d'équilibriste dans le coffre d'une jeep.

Quelques remarques aux premiers contrôles vétérinaires : les muqueuses des yeux d'Habibate sont jaunes (peut être le fait des suppléments ajoutés à son alimentation), et le véto signale que le cheval devrait manger plus (faudrait que les vétérinaires viennent voir Habibate dans son box pour constater qu'il ne fait que … manger !). En conclusion : pas de quoi s'alarmer.

Au troisième contrôle vétérinaire, après plus de 90 km, le cardiaque peine à redescendre sous la barre fatidique des 64 battements/minute. C'est la seule fois où nous mettrons plus de 5 minutes à présenter le cheval. Habibate se met à uriner dès la fin du contrôle, peut-être une explication à ce cardiaque « capricieux ».

Pendant le temps de repos (40 minutes) entre la quatrième et la cinquième boucle, la météo se gâte. Les orages tant redoutés éclatent. Les terrains vont s'alourdir, mais Habibate et Michel restent stoïques. Ils ont déjà parcouru 120 km. Il est 15h 30'.
  La course va vite, très vite même. En tous cas, une cadence trop élevée pour l'objectif  que nous nous sommes fixé : terminer dans les temps avec un cheval en bonne forme. Michel se retrouve donc un moment seul, ce qui n'est  bon ni pour le moral du cheval ni pour celui du cavalier.  Nous terminons le contrôle vétérinaire de la cinquième boucle au moment où s'annonce le sprint final sur l'hippodrome. Michel n'est pas encore reparti sur sa sixième et dernière boucle que l'on connaît déjà le nom du vainqueur !

Michel et Habibate vont enfin se trouver des compagnons de fin de course. Comme en cyclisme, chacun prendra la roue de l'autre. Une première cavalière, galopant trop vite au goût de Michel sera  remplacée par un jeune homme avec lequel Michel terminera sa course, presque côte à côte, sur le superbe champ de l'hippodrome … belle image.

L'entraîneur et une bonne partie de l'équipe nationale assiste au trotting final. Aucun problème. Congratulations. La journée est loin d'être finie et malgré la fatigue accumulée – le moins éprouvé de nous tous étant encore Habibate – nous ressentons une immense satisfaction le pari étant réussi : Habibate n'était pas le cheval que d'une seule course de 160 km. Et nos pensées  de déjà s'envoler vers Aachen et ses jeux équestres mondiaux.

Ps : si un jour vous en avez l'occasion, parlez à Michel de la nuit où la lune avait de « gros sourcils » … vous verrez certainement son visage s'illuminer d'un large sourire :o))

                                                                                                               Jacqueline Brisy

Pour comprendre ce post-scriptum, il faut imaginer un fin nuage devant la lune. Il semblait imprimer sur sa face des yeux et surtout de gros sourcils. Jacqueline nous a fait remarquer cette jolie lune.
Nous étions heureux de notre journée, si bien ponctuée par cette image pleine de poésie.

Je remercie de tout mon cœur Alienor Linotte et Jacqueline Brisy pour leur extraordinaire dévouement.
  Merci à tous les supporters qui suivent et encourage ce beau projet de la participation d'Habibaté au championnat du monde. Toute l'équipe fait le maximum. Nous avons besoin de vous !

                                                                                                             Michel Lequarré

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