Une victoire pour Bess

Notre saison d'endurance s'est terminée le samedi 27 octobre, à Bierbeek, dans le brabant flamand.
BESS ESS OB (son nom complet) était aligné sur la 120 km . C'est la seule course nationale
sur cette distance en Belgique et d'ailleurs la première fois depuis très longtemps qu'une telle épreuve était organisée à l'intention des licenciés belges seulement. Si les autres courses comptaient suffisamment de partants, la 120 a été un échec pour l'organisateur car nous étions seulement 3 cavaliers au départ.

Sagement, nous nous sommes entendu pour rester groupés durant les trois premières boucles, jusqu'au 100 ième km.
C'est ce qui s'est passé et les 3 chevaux, sensiblement de mêmes capacités sportives, se sont relayés tour à tour. Il n'y a pas eu de problèmes aux contrôles vétérinaires.

La course s'est jouée dans les 20 derniers km.

J'étais reparti avec une et deux minutes d'avance sur mes adversaires. En demandant à Bess une allure soutenue, j'espérais décourager tout retour, mais un cavalier flamand était très motivé. Il m'a rejoint en 7 bornes avec un cheval alezan qui semblait très fort. Je n'avais plus trop d'espoir quand j'ai remarqué que son cheval boitait sérieusement d'un postérieur…
Mais Alienor Linotte , parfaite à l'intendance comme toujours, m'a dit que la boiterie était déjà présente au contrôle précédent… Si on l'avait laissé repartir boiteux, il était possible que les vétos ne l'élimine pas en fin de course…Je ne savais plus que penser. Fallait-il sprinter ?
Ou valait-il mieux attendre l'élimination, normalement inéluctable ?
Je me suis laissé prendre au jeu et à 1000 mètres de la ligne, j'ai lancé le sprint dans une descente où mon rival paraissait mal à l'aise. Nous galopions vraiment vite, vent dans les oreilles et sol qui semble trembler… une petite folie après 120 km !
Bess à pris 20 mètres . L'alezan est revenu sur le plat, puis nous a facilement dépassés pour franchir la ligne le premier. Le vainqueur provisoire a aussitôt sablé le champagne et j'ai partagé quelques gorgées avec ses supporters avant l'ultime visite chez les vétos.
Heureusement pour nous, ils n'ont plus hésité une seconde. Ils ont éliminé l'alezan tandis que Bess passait l'examen comme un poulain ! Bon prince, mon adversaire m'a offert ce qui restait de champagne !
L'emporter devant deux compétiteurs seulement, ce n'est pas une grande victoire, mais je retiens que Bess a fait du 16,29 km/h et qu'il était encore assez frais à l'issue de la course.
C'est de bon augure pour 2008. Et là est l'essentiel.