Endurance, 100 km à Tessenderlo avec Jamil

Une belle bagarre

Dossards roses (!) dans la brume lors de la première boucle

On compare parfois les raids d'endurance équestres et les épreuves de cyclisme sur routes. On n'a pas tort, des similitudes existent bel et bien, surtout en ce qui concerne la tactique de course. Comme on dit d'un coureur qu'il mérite pleinement sa victoire après avoir été au four et au moulin et joué le rôle décisif lors de tous les moments forts, on peut affirmer que Jamil s'est hissé à un niveau très intéressant ce dimanche 12 octobre à Tessenderlo.

Parcours totalement plat et sols sablonneux. Brume, puis beau soleil, la température est idéale. Partout, dans chaque prairie, de très nombreux chevaux, rien d'autre, pas de bovins. Les allées sont parfaites pour pratiquer la promenade et on rencontre à chaque instant des cavaliers. Pas mal d'entre eux montent des quater- horse. Vêtus de longs manteaux et de stenson, on dirait qu'ils rejouent « Il était une fois dans l'ouest ».

Tout s'est dénoué au fil de la dernière boucle totalisant 30 km. Nous étions un groupe de cinq à la poursuite de deux fuyards à environ 2' 30 ‘'. Au mois de juillet, Jamil a remporté une 80 km sans avoir pu mener un seul kilomètre. En tête, il se retenait tellement qu'il était impossible d'accomplir notre part de travail. A l'entrainement, cravache et éperons ne sont jamais superflus. Ainsi, notre alezan était-il considéré comme froid, fainéant peut-être. Quelle erreur ! Car ici, non seulement Jamil se porte à l'avant de l'escouade, mais il y soutient grand train. J'en suis le premier étonné (plus encore, stupéfait),
mais enfin, je prends ce qui vient. Ce matin, mon projet consistait à tenter de terminer autour de 13 km/h, mais maintenant, j'entrevois la possibilité d'un podium. Endéans les 10 prochaines bornes, si nous revenons sur les premiers, je prolongerais notre effort (nous galopons à 19 km/h) sinon nous achèverons au trot.
A 18 km du but, nous rejoignons le duo. Mon alezan a assumé l'entièreté de la chasse !
Je réfléchis. Vers le km 90, je testerai le groupe et Jamil en accélérant. Je verrai si nous possédons une chance de victoire.

Début de la première
accélération

En vue d'un point d'assistance, sur l'asphalte, nous démarrons. Jamil fonce !
Extraordinaire transformation ! Durant 2 km, nous filons à 30 km/h. Seuls deux adversaires tiennent bon. Un peu de calme. Un troisième rapplique. Nous ne sommes plus que quatre pour les lauriers. Plus loin, même séquence. Cette fois, sélection définitive, nous demeurons à 3 en lice. Jamil va comme un charme. Il me semble le meilleur du trio, cependant impossible de deviner la suite… Le dernier km présente des chemins étroits et 4 virages à angle droit. Si nous pénétrons là en tête, dans ce qui ressemble un peu à un labyrinthe, nous gagnerons presque à coup sûr. A 2500 m, nouveaux démarrage. Sollicité sur l'encolure avec le flot des rênes, mon stupéfiant arabe répond encore une fois sans l'ombre d'une hésitation. Malgré les 98 km qu'il a dans les jambes, il m'emmène comme sur un cross. Les tournants serrés franchis avec 30 mètres d'avance, Jamil passe la ligne d'arrivée en vainqueur à 20,68 km/h sur cette ultime portion ! Un vrai cheval d'endurance est né. Qui l'eut cru ? Pas moi, je l'avoue.

Préparé par Alienor Linotte, hyper compétente depuis l'aube, notre courageux réussi le contrôle terminal sans anicroche et est officiellement déclaré premier.
Quel surprenant bonheur !
Sarah Urlus obtient la seconde place. C'est une voisine (elle habite Haccourt). Nous ne nous sommes pas quittés depuis le départ et pour l'anecdote c'est chez elle et son mari, Marc Bolland que nous avions acheté Jamil en mars 2007.
L'année prochaine, nous verrons ce qu'il en est sur les CEI de 120 km.

Le 4e virage à angle droit. Il reste 180 mètres. Sarah Urlus n'est pas loin !

Jamil passe la ligne d'arrivée en vainqueur à 20,68 km/h sur cette ultime portion !
Un vrai cheval d'endurance est né !

Photos Liesje Deneyer

Michel Lequarré